Первый сезон «Шерлока» знакомит зрителей с главными героями – эксцентричным детективом-консультантом Шерлоком Холмсом и доктором Джоном Ватсоном, который недавно вернулся с войны в Афганистане. Сезон состоит из трёх эпизодов, каждый из которых представляет собой современную адаптацию классических рассказов Конан Дойла: «Этюд в розовых тонах», «Слепой банкир» и «Большая игра». Эпизоды были сняты с использованием множества визуальных эффектов, таких как наложение текста сообщений и мыслей Шерлока на экран, что стало одной из визитных карточек сериала. В конце сезона зрители впервые знакомятся с главным антагонистом – Джимом Мориарти. Кстати, итальянская мафия тут ни при чём – это старинная ирландская фамилия на английский лад.
Второй сезон развивает историю противостояния Шерлока и Мориарти, но при этом представляет новых персонажей. В первом эпизоде «Скандал в Белгравии» появляется Ирэн Адлер – единственная женщина, ухитрившаяся по-настоящему заинтересовать асексуала Шерлока. Эпизоды «Собаки Баскервиля» и «Рейхенбахский водопад» погружают героев в опасные расследования с элементами мистики. Сценаристы изменили кульминационную сцену третьего рассказа, сделав её более драматичной и оставив зрителей в напряжении на два года до выхода следующего сезона.
После долгого перерыва сериал вернулся с третьим сезоном – возвращением Шерлока. Первый эпизод «Пустой катафалк» показывает, как Ватсон и остальные пережили «смерть» Холмса и как они реагируют на его возвращение. Важной темой сезона становится личная жизнь Джона – его женитьба на Мэри Морстен. В этом сезоне раскрывается история Мэри и её прошлое. Сценаристы внесли неожиданный поворот, сделав её из простой офицерской дочери бывшим агентом определённых структур.
Четвёртый сезон стал самым мрачным и напряжённым в сериале. Тут не только расследуют преступления, но и разбираются с темами семьи, предательства и психического (не)здоровья. Финальный эпизод был снят в заброшенной психиатрической больнице, что ощутимо добавило повествованию атмосферности. А уж появившаяся сестра Шерлока – это вообще что-то с чем-то. Кажется, пятый сезон 9–10 лет спустя практически неизбежен.